Het was een ongekend gezicht in De Knipe op maandagavond 12 oktober 2026. Duizenden toeschouwers stonden rijen dik langs de straten. Na het slechte weer in het weekend, waardoor de traditionele optocht moest worden afgelast, stroomde het publiek op deze doordeweekse avond massaal uit om alsnog de 15 praalwagens te bewonderen.
Langs de route gonsde het van de bewondering onder de toeschouwers toen de gigantische bouwwerken voorbijtrokken. De bezoekers lieten luidruchtig van zich horen en brachten massaal hun stem uit. Dat zorgde voor een duidelijke favoriet onder het publiek: de actuele wagen Woningnood raakt iedereen van de Oei-oei buurt stal de harten van de toeschouwers. Met een overtuigende 148 stemmen wonnen zij glansrijk de officiële Publieksprijs.
In de feesttent steeg de spanning naar een kookpunt toen de vakjury het podium betrad voor de totale uitslag. Een vakjury kijkt immers met andere ogen dan het grote publiek; zij letten op afwerking, techniek en pure nostalgie.
Toen de verlossende woorden hingen in de tent, bleek hoe dicht de meningen dit jaar bij elkaar lagen. De deskundige jury kroonde de prachtig gedetailleerde wagen Pierewaaien met een pierement van It Boppe-ein (76 stemmen) tot de algehele nummer 1 van de vakjury. De indrukwekkende onderzeeër Nautilus: 20.000 mijlen onder zee van De Gondeliers (108 stemmen) maakte de top 3 compleet. Het feest barstte los: de wagenbouwers en het publiek proostten samen op een unieke, historische maandagavondeditie van de Knypstermerke!